つなぐ・伝える・広げる
Yahoo!ネット募金で「誰もが寄付をする世界」を目指す

プレーパークは、子どもたちがやりたいことを自由にできる場所なんです。プレーワーカーという常駐職員がこどもたちに寄り添いながら、なるべく禁止事項を設けずに子どもたちがやってみたいことに挑戦できる環境を整えています。

「夕食会」も、子どもたちの「やりたいこと」の流れで始まったんです。ただ、時間が遅いので、「夕食会」の参加は中学生以上。毎週金曜日の18時頃から始まって、21時には完全撤収です。大人が必ず2名常駐することなど、しっかりと取り決めをして近隣住民や区にも許可を得て行っています。

「夕食会」は、メニューを決めて買い出しにいくところから調理や片付けまで、全て子どもたちが自力で行っているんですよ。こども食堂は全国にたくさんあると思いますが、子どもが自分で作って食べるというのはここだけではないでしょうか。プレーワーカーも指示したりはせずに、子どもたちと一緒に作ることを楽しんでいます。

そうですね。運営面の課題はたくさんありますが、中高生になると、自分の居場所がほしいんですよね。自分を本当に認めてくれる場所は、本当に必要だと思います。自分が誰かの役に立つとか、必要とされたり、認められたりという機会は子どもたちの根っこを支えると思いますし、一緒にその場で面白いことをやって「楽しかった、そこに一緒にいて良いんだ」という経験だけでもいいんです。

はい。子どもは大きくなるに従って地域から離れていくんですけど、何か地域とつながっていられるものがあればと。「夕食会」もそういう思いで続けています。みんなで食べるとおいしいんですよ、すごく。実は、中高生の孤食はかなり多いようです。もう大きいから大丈夫だろうと思うんですけど、意外と中高生って外ですごく傷ついてきたりするし。やっぱり誰かと食べたいんですよね。

子どもたちは、たとえいろいろな課題を抱えていたとしても、自ら助けてとはあまり言わないんですよ。ですから、子どもたちがこういう場で交流できると、ポロッと悩みをこぼして、家庭の様子がわかることって多いと思うんです。

「赤い羽根福祉基金」は2年前、制度だけでは救えない課題に取り組む活動を応援するために設立し、上限1000万円で3年間、全国的、先駆的なプロジェクトに助成しています。そのひとつとして、「広がれ、こども食堂の輪！　全国ツアー開催支援およびネットワーク推進事業」に助成しています。こども食堂の活動を広げるため、こども食堂の運営者や推進する団体等が自らネットワークをつくり、こども食堂を実施する上での課題や知恵を共有する場を全国で開催している点を評価しています。

「Yahoo!ネット募金」ではいくつかプロジェクトを進めていますが、こども食堂のプロジェクトへの募金が一番多いですね。あとは、アサヒ飲料さんにご提供いただいたカルピスがもらえるくじ付き募金で金額がグッと伸びました。このプロジェクトで集めたお金の一部で、食品衛生に関する基本的なルールなどを記載した「こども食堂あんしん手帖」を作成し、全国のこども食堂に配布しました。

実は今年、このプロジェクトをきっかけに、アサヒ飲料さんが行っている全社運動で販売した売上の一部を、赤い羽根福祉基金を通じてこども食堂へ寄付していただいたんです。これで、全国147カ所のこども食堂に対して助成をさせていただきました。「Yahoo!ネット募金」をきっかけに、支援の輪が広がっていることを実感しています。

こども食堂への助成期間は3年ですが、社会課題は3年間ではなかなか解決しないと思います。災害や社会的関心が高い課題は寄付が集まりやすいですが、理解が得られにくい課題もたくさんあります。そんな課題も私たちは応援していきたいですね。発信力のあるYahoo! JAPANさんと、課題が見えている私たちとで、必要性をアピールできるようにしたいと思います。